Область задается для конкретного интерфейса. Маршрутизатор, все интерфейсы которого находятся в одной области, называется внутренним маршрутизатором (IR). Маршрутизатор, интерфейсы которого находятся в нескольких областях, называется пограничным маршрутизатором области (ABR). Маршрутизаторы, работающие в качестве шлюзов (устройств перераспределения) между OSPF и другими протоколами маршрутизации (IGRP, EIGRP, IS-IS, RIP, BGP, Static) или другими экземплярами процесса маршрутизации OSPF, называются пограничными маршрутизаторами автономной системы (ASBR). Любой маршрутизатор может быть ABR или ASBR.
Пакеты состояния каналов Существует два типа пакетов состояния каналов, их можно наблюдать в базе данных OSPF (Приложение A). Типы состояния канала показаны на следующей диаграмме: Как было сказано выше, каналы маршрутизатора являются индикаторами состояний интерфейсов маршрутизатора, принадлежащего к определенной области. Каждый маршрутизатор будет создавать канал маршрутизатора для всех своих интерфейсов. Суммарные каналы генерируются маршрутизаторами ABR. Таким образом данные о достижимости сети распространяются между областями. Обычно вся информация вводится в магистраль (область 0), а затем магистраль передает ее в другие области.
Кроме того, пограничные маршрутизаторы области выполняют распространение данных о достижимости ASBR. Таким образом, маршрутизаторы определяют, как можно выйти на внешние маршруты в других автономных системах. Сетевые каналы генерируются выделенным маршрутизатором (DR) на сегменте (выделенные маршрутизаторы будут рассматриваться позже). Эта информация описывает все маршрутизаторы, подключенные к определенному сегменту множественного доступа, например, Ethernet, Token Ring и FDDI (а также NBMA). Внешние каналы свидетельствуют о наличии сетей за пределами автономной системы. Эти каналы вводятся в сеть OSPF путем перераспределения. Маршрутизаторы ASBR вводят эти маршруты в автономную систему.